살아가면서 즐거움을 찾는 방법은 사람에 따라 여러 가지인데, 그 중에서도 먹는 즐거움은 꼭 빠지지 않는다. 따라서 치아가 건강하지 않다면 이러한 즐거움도 만끽할 수 없다. 최근 치과에서‘80-20운동’을 벌이고 있는데 이것은 80세까지 최소한 20개 이상의 치아를 갖자는 운동이다.

치아를 잃는 원인을 살펴보면 크게 두 가지 질환 있다. 바로 충치와 잇몸병이다. 보통 30세 이전에는 충치가 심하여 이것이 뿌리 끝에 큰 염증을 일으키게 되어 치아를 뽑게 되고, 40대로 넘어가면서는 잇몸의 염증으로 치아를 지탱해주는 치조골이 녹아 없어져 치아를 잃게 된다. 10대 청소년이나 영구치가 나오기 시작하는 초등학교 어린이들의 충치를 예방하는 것인 이런 '80-20운동’에 있어서 아주 중요한 부분에 해당한다.

충치는 발생하는 위치에 따라 크게 두 가지 형태로 분류할 수 있다. 치아의 씹는 면에 생기는 충치와 치아가 서로 맞닿는 옆면에 생기는 충치가 바로 그것이다.

씹는 면의 충치는 10대 청소년기에 특히 많이 발생하는데, 이것은 처음 잇몸 밖으로 나온 치아의 씹는 면의 형태가 매우 복잡한 모양이고 깊은 골들이 많이 있어, 바로 이곳으로 음식물의 찌꺼기나 플라그들이 쉽게 들어가게 되고, 입구는 좋아서 칫솔질이나 다른 방법으로 닦기가 어려워 충치가 쉽게 발생한다.

바로 이런 점에서 착안한 예방 치료방법으로 씹는 데에 지장이 가지 않는 범위에서 이곳 입구의 깊은 골을 메워주는 방법이 '실란트(치면열구전색)’라는 예방 치료방법이다.

실란트는 충치가 생기지 않은 건강한 치아에서만 시술할 수 있는 방법으로 최근 치과에서 각광받고 있는 접착치료술을 이용해서 치아를 전혀 파내지 않고 치료하는 방법이다. 치료법은 먼저 치아의 씹는 면을 깨끗이 닦은 후, 깊은 골 부분에 강화된 플라스틱성분인 치과재료가 쉽게 접착될 수 있도록 치아의 씹는 면에 약 15초 정도 약품처리하고 이곳에 전색제를 바르고 빛을 이용하여 전색제를 단단하게 하면 치료는 끝난다.

전체 치료시간은 치아 하나에 약 5분 정도가 소요되고 치아를 파내지 않기 때문에 전혀 고통도 없으면서 간단히 할 수 있다. 그리고 접착된 부위가 골부분에서 떨어지지 않는다면 씹는 면의 충치예방효과는 100%라고 해도 과언이 아니다.

물론 전색제가 탈락하는 경우도 종종 있는데 이렇게 탈락하게 되면 치료의 효과도 그만큼 떨어지게 된다. 그러므로 실란트 치료는 정기적으로 점검을 받고 만약 점검했을 때 탈락되었다면 다시 보충해 주는 것이 중요하다. 자칫 예방치료를 했다고 방심할 경우, 이 전색제가 떨어져 바로 그곳에 충치가 생길 수도 있다.

치아는 충치나 다른 원인에 의해 깎이는 경우 다른 인체조직처럼 다시 재생하는 것이 아니다. 영구치가 잇몸 밖으로 나오면 가능한 빠른 시기에 씹는 면에 실란트 치료를 하고 정기적인 검진으로 확인한다면 충치 때문에 치아를 쉽게 잃는 일은 막을 수 있다.

대한치과의사협회 구강보건주간보도자료