암에 걸린 환자들이 전이나 재발에 대한 주의도는 높은 반면, 새롭게 발생하는 ‘이차 원발암(이차암)’에 대한 조기검사는 낮은 것으로 나타나 암환자들의 암조기검사가 중요한 것으로 조사됐다.

삼성서울병원 암센터 조주희 교수와 서울대병원 건강증진센터 신동욱 교수팀은 2001년부터 2007년까지 3차례에 걸쳐 이뤄진 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 암환자가 암 발생 부위 이외의 장기에 대한 암검사 비율이 유방암 46.4%, 자궁암 54.8%, 위암 31.5%, 대장암 28.5%에 그쳐 정상인들의 암 검사 비율과 비슷하거나 조금 더 높은 것에 불과하다고 최근 발표된 'CANCER Causes Control'에 게재됐다고 밝혔다.

조주희 ㆍ신동욱 교수팀은 암환자의 경우 유방암 검사는 46.4%로 성인병(36.0%), 정상인(30.0%) 보다 높게 나타났으나, 자궁암과 위암, 대장암은 비슷한 수준에 머무는 등 암발생 위험률에 비해 검사비율이 낮은 편으로 나타나 이에 따른 대책 마련이 필요하다고 강조했다.

일반적으로 미국과 같은 선진국의 경우 암검사율이 70~80%대에 이를 정도로 높은 수준을 유지하고 있는 것에 비하면 아직까지 우리나라에서, 특히 암환자의 암검사율이 상대적으로 낮은 수준임을 잘 알 수 있다.

암환자의 경우 이차암이 발생할 가능성이 암을 겪지 않은 같은 나이의 일반인에 비해 2~3배 정도 높은 것으로 알려지고 있다. 그만큼 암환자의 경우 최초 발생한 암의 재발과 전이에 대한 지속적 관찰과 함께 다른 부위의 새로운 이차암 발생에 대한 조기검진도 중요하다.

그러나 일반적으로 암환자의 경우 암 재발이나 전이 여부에 관련된 검사를 주로 하지 다른 장기에 대한 암검사는 소홀해 하고 있는 실정이다.

삼성암센터 조주희 교수는 “아직까지 이차암에 대한 중요성이 널리 인식되지 못한 상태다 보니 암환자들조차 암검사의 중요성을 놓치고 있다.”며 “이차암은 전이된 암이나 재발암과 달리 최초 암과 같이 조기에 발견해 치료할 경우 치료효과가 좋고, 이에 따른 치료법도 다르기 때문에 조기에 발견할 수 있도록 좀더 적극적인 암조기검사가 절실하다.”라며 개인적, 국가적 차원에서 좀더 적극적인 암검사의 중요성을 강조했다.

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